Ogromna solarna oluja trebala bi pritiskom stići do Zemlje u četvrtak, potencijalno uzrokujući pojavu sjevernog svjetla u područjima južnije nego obično, dok Sunce približava vrhunac svoje ciklične aktivnosti, javlja AFP. Vrhunac ovog 11-godišnjeg ciklusa rezultirao je najsnažnijom solarnom olujom od svibnja 2003. godine, potaknutom nizom izbacivanja koronalne mase sa Sunca.
Kada te čestice stignu na Zemlju, one poremete magnetsko polje, što često rezultira spektakularnim sjevernim svjetlom, ali i smetnjama u visokofrekventnoj komunikaciji, poteškoćama za satelite te preopterećenjima u električnim mrežama.
Shawn Dahl iz Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA) u SAD-u procjenjuje da će oluja na Zemlju stići oko podneva u četvrtak, a njezini će učinci trajati do petka.
Čestice putuju brzinom od 4.000.000 kilometara na sat, što odgovara razini geomagnetske oluje od 4 na skali od 5. Oluja u svibnju dosegla je maksimalnu razinu. Preciznije prognoze mogu se napraviti tek 15 do 30 minuta prije udara, kada oluja dostigne satelite u niskoj Zemljinoj orbiti.
Savezna agencija za upravljanje hitnim situacijama (FEMA), koja je već pod pritiskom zbog posljedica uragana Helen i nadolazećeg uragana Milton, obaviještena je, ističe Dahl, zajedno s operaterima električnih mreža diljem Sjeverne Amerike, kako bi poduzeli potrebne mjere opreza protiv preopterećenja.
U listopadu 2003. godine, solarna oluja uzrokovala je nestanak struje u Švedskoj te utjecala na energetsku infrastrukturu u Južnoj Africi.
U svibnju, poljoprivrednici u srednjem zapadu SAD-a primijetili su kvarove na GPS sustavima, a oluja je izazvala probleme s visokonaponskim transformatorima, iako nije značajno poremetila rad električne mreže. Zbog poremećaja, morala je biti ispravljena orbita za više od 5000 satelita.
Polarna svjetlost trebala bi biti vidljiva, pod uvjetom da je nebo vedro i minimalno zagađeno svjetlom, daleko na jugu do sjeverne Kalifornije i Alabame na jugu Sjedinjenih Država.
